Im Jahr 1709 wurde im Wald bei Hanau eine Heilquelle entdeckt. An dieser Stelle entstanden auf Betreiben des Erbprinzen Wilhelm IX. von Hessen-Kassel von 1777 bis 1782 eine Kurbadeanlage und ein Landschaftspark. Die Blütezeit des Bades erstreckte sich auf das letzte Viertel des 18. Jahrhunderts, um 1820 wurde der Betrieb stillgelegt. Die sieben Gebäude entlang einer Promenade entwarf der Architekt Franz Ludwig Cancrin. Dazu gehören das Komödienhaus (1780-1781) im Osten und das Kurhaus in der Mitte (im Obergeschoss: Hessisches Puppen- und Spielzeugmuseum).

Der Park gehört zu den ältesten deutschen Landschaftsgärten nach englischem Vorbild. In einem angelegten Teich steht auf einer Insel eine künstliche Burgruine, die von 1779 bis 1781 als Refugium des Erbprinzen errichtet wurde. Das Gebäude enthält einen eingeschossigen rechteckigen Wohntrakt sowie im runden Turmbau einen klassizistischen Kuppelsaal mit Stuckaturen italienischer Künstler sowie Ahnenbildnissen, gemalt von Anton Wilhelm Tischbein.
Auf einer kleineren Insel wurde 1784 nach einem Entwurf des Erbprinzen eine Pyramide als Grabmal für seinen jung verstorbenen Sohn Friedrich errichtet.

Besonders sehenswert ist im Park auch das Karussell mit Holzpferden aus den Jahren 1779/80 (www.karussell-wilhelmsbad.de).